يساعد الأنسولين سكر الدم على دخول خلايا الجسم لاستخدامه كطاقة. بدون الأنسولين ، لا يمكن أن يصل السكر في الدم إلى الخلايا ويتراكم في مجرى الدم. ارتفاع نسبة السكر في الدم يضر بالجسم ويسبب العديد من أعراض ومضاعفات مرض السكري.
كان يُطلق على داء السكري من النوع الأول في السابق داء السكري المعتمد على الأنسولين أو سكري الأحداث. يتطور عادةً عند الأطفال والمراهقين والشباب ، ولكن يمكن أن يحدث في أي عمر.
يُعتقد أن داء السكري من النوع الأول ناتج عن تفاعل مناعي ذاتي (يهاجم الجسم نفسه عن طريق الخطأ). هذا التفاعل يدمر خلايا البنكرياس التي تصنع الأنسولين ، والتي تسمى خلايا بيتا. يمكن أن تستمر هذه العملية لأشهر أو سنوات قبل ظهور أي أعراض.
يمتلك بعض الأشخاص جينات معينة (سمات تنتقل من الأب إلى الطفل) تجعلهم أكثر عرضة للإصابة بمرض السكري من النوع الأول. ومع ذلك ، فإن العديد منهم لن يصابوا بمرض السكري من النوع الأول حتى لو كانت لديهم الجينات. قد يلعب العامل المحفز في البيئة ، مثل الفيروس ، دورًا أيضًا في الإصابة بمرض السكري من النوع الأول. لا تسبب عادات النظام الغذائي ونمط الحياة مرض السكري من النوع الأول.